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Le swahili (ou kiswahili) est la langue emblématique de l'Afrique de l'Est et constitue un véritable trait d'union entre le Kenya et la Tanzanie. Mais l'anglais est également très répandu, et permet de communiquer facilement dans la plupart des situations du quotidien.

Quelles sont les langues officielles ?


Le Kenya et la Tanzanie possèdent deux langues officielles :
  • le swahili, langue nationale dans les 2 pays.
  • l'anglais, utilisé dans l'administration, l'enseignement, les affaires, le tourisme, les médias.

Le swahili est beaucoup plus présent dans la vie quotidienne tanzanienne. Mais dans les grandes villes, les hôtels, les parcs nationaux et les principaux sites, l'anglais est largement compris. Les guides, chauffeurs et personnels des hébergements parlent généralement bien l'anglais.

Le swahili, une langue commune à l'Afrique de l'Est


Le swahili est la langue maternelle de plusieurs dizaines de millions de personnes et la langue de communication de près de 100 millions de locuteurs en Afrique de l'Est (Ouganda, Rwanda, République démocratique du Congo, Burundi...).
Son vocabulaire est principalement d'origine bantoue, enrichi au fil des siècles par des influences arabes, persanes, portugaises, allemandes et anglaises, témoignant de l'histoire commerciale de la côte est africaine.

Les langues locales


En dehors du swahili et de l'anglais, le Kenya et la Tanzanie possèdent une grande diversité linguistique :
  • Au Kenya, on recense plus de 60 langues appartenant principalement aux familles bantoue, nilotique et couchitique. Parmi les plus parlées figurent le kikuyu, le luhya, le luo, le kalenjin, le kamba ou encore le kisii.
  • La Tanzanie compte plus de 120 langues locales. Le swahili joue un rôle essentiel en permettant aux nombreuses communautés ethniques de communiquer entre elles.

Quelques mots utiles en swahili


Apprendre quelques mots de swahili est un excellent moyen de créer un premier contact avec les habitants.
  • Bonjour : Jambo
  • Bonjour (plus courant): Hujambo
  • Bienvenue : Karibu
  • Merci : Asante
  • Merci beaucoup : Asante sana
  • Oui : Ndiyo
  • Non : Hapana
  • S'il vous plaît : Tafadhali
  • Au revoir : Kwaheri

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